นาซา ซึ่งเป็นหน่วยงานอวกาศที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก รับผิดชอบการพัฒนาเทคโนโลยี และการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ต่างๆ องค์การนี้ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ โดยประธานาธิบดี ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ ในปี 1958 ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา นาซาได้ตั้งเป้าไปที่ดวงดาวต่างๆ แต่ถ้านาซาไม่มีอยู่จริง วันนี้เราจะมาตอบคำถามที่ผิดปกตินี้ จะเกิดอะไรขึ้นถ้านาซาไม่เคยมีตัวตน
อันที่จริง ก่อนหน้านาซาก็มีคณะกรรมการที่ปรึกษาการบินแห่งชาติอยู่แล้ว นาซาก่อตั้งขึ้นเมื่อต้นปี พ.ศ. 2458 ช่วยให้สหรัฐอเมริกา และพันธมิตรชนะสงครามโลกครั้งที่ 1 และ 2 ในท้ายที่สุด อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษที่ 1850 จำเป็นต้องสร้างหน่วยงานอวกาศของนาซาขึ้นมาโดยเฉพาะ ต้องขอบคุณโครงการอวกาศของสหภาพโซเวียตที่อยู่อีกซีกโลกหนึ่งเป็นส่วนใหญ่
สหภาพโซเวียตที่เป็นคู่แข่งประสบความสำเร็จในการเปิดตัวสปุตนิก 1 และ 2 ในปลายปี พ.ศ. 2500 และรัฐบาลสหรัฐฯ ทราบดีว่าจะต้องดำเนินการโดยตรง หากต้องการแข่งขัน มีรายงานว่าไอเซนฮาวร์ได้รับข้อเสนอ 4 ข้อ และได้รับการคัดเลือกจากกลุ่มที่นำโดยผู้อำนวยการสถาบันวิทยาศาสตร์การบินแห่งอเมริกา เอส. พอล จอห์นสตัน
การเปลี่ยนนาคาให้เป็น นาซา อย่างที่เราทราบในปัจจุบัน เป็นตัวเลือกที่ 3 ในรายชื่อของเอส. พอล จอห์นสตัน และดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ ก็สามารถเลือกตัวเลือกอื่นๆ ได้อย่างง่ายดายเช่นกัน ข้อเสนอแรกของจอห์น สตัน คือการสร้างหน่วยงานรัฐบาลใหม่ ที่เน้นด้านอวกาศตั้งแต่เริ่มต้น และเนื่องจากเป็นหนังสือที่ค่อนข้างเปิด จึงไม่มีการบอกได้อย่างแท้จริงว่าจะมีพัฒนาการอย่างไร ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหน่วยงานใหม่ล่าสุดนี้ มีศักยภาพที่จะกลายเป็นเหมือนนาซา
ในทุกวันนี้ ในฐานะภาคประชาสังคมที่รับผิดชอบต่อผู้เสียภาษีชาวอเมริกัน และสนใจในการสำรวจอวกาศอย่างสันติ อย่างไรก็ตาม ตัวเลือกที่ 2 และ 4 ของไอเซนฮาวร์ที่นำเราไปสู่ทางแยกได้ชัดเจนยิ่งขึ้น มันจะเป็นนาซา อย่างไรก็ตาม ให้เลือกอีกสองทาง และมีทางเลือกที่แตกต่างออกไป ซึ่งเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ ข้อเสนอที่ 2 ของจอห์น สตัน คือมอบภารกิจการชนะการแข่งขันในอวกาศให้กับประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน หรือคณะกรรมาธิการพลังงานปรมาณู
ในขณะที่ทางเลือกที่ 4 คือมอบความรับผิดชอบให้กับสำนักงานโครงการวิจัยขั้นสูง ซึ่งเป็นองค์กรที่รู้จักกันในปัจจุบันในชื่อ ดาร์ปา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระทรวงกลาโหม อย่างแรก ถ้าประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนได้รับมอบหมายให้ส่งคนอเมริกันไปในอวกาศ มันคงจบไม่สวย ในเหตุการณ์จริงในชีวิตจริง สิ่งนี้ได้เกิดขึ้นจริง ในปี 1975 เนื่องจากเชื่อกันโดยทั่วไป ว่าคณะกรรมาธิการพลังงานปรมาณูแห่งสหรัฐอเมริกา ต่อไปนี้จะเรียกรวมกันว่า ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน
ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะควบคุม เพื่อควบคุมผลประโยชน์นิวเคลียร์ของสหรัฐอเมริกากลุ่มต่างๆ สลายตัว แทนที่จะเป็นอย่างนั้น ปรากฏตัวครั้งแรกในช่วงกลางทศวรรษ 1970 และโครงการอวกาศที่ควบคุมโดยประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนใดๆ ก็อาจจะสิ้นสุดลงในสักวันหนึ่ง เมื่อถึงเวลานั้น เราอาจต้องหาวิธีอื่นสำหรับการเดินทางในอวกาศหรือสิ่งอื่นๆ ต่อไป
ในความเป็นจริง ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน เพิ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2490 ดังนั้น ประสบการณ์จึงยังไม่มากมายนัก ยิ่งไปกว่านั้น เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าการขาดมาตรการด้านสุขภาพ และความปลอดภัยที่เข้มงวดเป็นสาเหตุหลักประการหนึ่ง ที่ทำให้ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนถูกยกเลิกในที่สุด ใครจะรู้ว่าหน่วยงานด้านอวกาศที่มีอำนาจเหนือประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน นั้นอันตรายแค่ไหน
ในช่วงแรกๆ เป้าหมาย 2 ประการของการวิจัยพลังงานนิวเคลียร์ และการส่งมนุษย์ไปเหยียบดวงจันทร์นั้นไม่เกี่ยวข้องกัน และดูเหมือนว่าประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน ให้ความสำคัญกับการวิจัยพลังงานนิวเคลียร์มากกว่าดาราศาสตร์ ดังนั้น องค์กรนี้จึงไม่ใช่หน่วยงานอวกาศแต่อย่างใด จริงอยู่ที่ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน มีนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของโลกอยู่ในมือ แต่อวกาศไม่ใช่สาขาที่พวกเขาเชี่ยวชาญ
ในความเป็นจริง เอส. พอล จอห์นสตัน ยอมรับว่าประโยชน์เพียงอย่างเดียว ของการศึกษาพื้นที่สำหรับประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน คือศักยภาพในการพัฒนาเทคโนโลยีพลังงานจลน์นิวเคลียร์ ถ้าใครหรือองค์กรใดสามารถตระหนักถึงการขับเคลื่อนพลังงานจลน์นิวเคลียร์ได้ ก็อาจเป็นคนเหล่านั้น ตอนนี้ เรายังฝึกแผนของเครื่องยนต์พลังงานนิวเคลียร์อยู่ บางทีถ้ามีประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนมาก่อนสถานีอวกาศ เราอาจพัฒนาเทคโนโลยีนี้ไปแล้วก็ได้
บทความที่น่าสนใจ : บรรณานุกรม จากการศึกษาและอธิบายเกี่ยวกับหนังสือนิทานสำหรับเด็ก
